Транскрипция — это синтез цепи РНК, соответствующей одной из нитей ДНК-дуплекса (РНК будет иметь последовательность идентичную кодирующей цепи и комплиментарную матричной цепи).

Синтез РНК катализирует РНК-полимераза. Транскрипция запускается когда РНК-полимераза связывается со специальным регионом в начале гена — промотором. Промотор расположен рядом со стартовой точкой — первой парой оснований, трансрибирующихся в последовательность РНК. С этого места РНК-полимераза движнтся вдоль матрицы, синтезируя РНК, пока не достигнет терминаторной последовательности. Последовательность ДНК, заключенная между промотором и терминатором — транскриптон (транскрипционная единица).

Один транскриптон => одна последовательность РНК;

Один транскриптон => один и более генов;

Транскрипция идет от 5'-конца к 3'-концу.

Продукт собственно транскрипции — первичный транскрипт (РНК, соответствующая региону между промотором и терминатором, с определенными 5' и 3'-концами).

Транскрипция — первая стадия экспрессии генов и один из ключевых уровней, на котором осуществляется контроль всего процесса.